Søndag 24. januar spilte damelaget kamp i Østre Toten. Klok av skade etter “hvor pokker er hallen?!”-fadesen vi hadde i Lier før jul beregnet vi nå ekstra god tid på vei til bortekampen – noe som i utgangspunktet så ut til å være smart siden den ene bilen ikke fikk start. Etter litt om og men og med en ny bil vendte vi nesa mot Skreia litt over klokka 8.

Vel fremme i hallen viste det seg at vi fint kunne sovet et par timer til – der ble det nemlig varmet opp til 1. divisjonskamp for herrer… Etter mye diskusjon om kampflytting, manglende påminnelser og ikke oppdatert kampoppsett kunne vi endelig fokusere på volleyball og kampen mot Myrer. Vi visste at våre viktigste utfordringer i denne kampen ville bli å holde konsentrasjonen oppe og å spille vårt eget spill uansett hva som skjedde på motsatt side, og vi mener selv at vi klarte dette godt. Kampen endte 3-0 til oss (25-15, 25-15, 25-7).

Kampen mot Skreia ble en helt annen affære. Disse jentene holder et jevnt godt nivå og har i tillegg et par “matchvinnere” som vi aldri fikk ordentlig taket på. Det som først og fremst skilte lagene var at Skreia hadde veldig gode kantangrep og server. Det var veldig tydelig at de er mer vant til å trene og spille på storbane enn vi er! Vi hadde litt kluss i spillet vårt i førstesettet, men derifra og inn spilte vi opp mot vårt beste. Andre- og tredjesettene var jevnspilte og vi hadde gode muligheter til å ta settseire og dermed gjøre kampen spennende igjen. Dessverre gikk marginene mot oss og kampen endte 3-0 til Skreia (25-20, 26-24, 25-22). Tross tap er vi fornøyd med en kamp hvor innsatsen var på topp fra alle og vi hadde få personlige feil. Vi forbeholder oss retten til å påpeke at 3-0-resultatet ikke nødvendigvis er 100% representativt for kampen. Men til syvende og sist var Skreia et bedre lag enn oss i dag uansett.

Damelagets første seriekamper etter jul ble spilt mot Bislett og Groruddalen lørdag 16. januar. Begge motstanderlagene ligger et godt stykke over oss på tabellen og vi forventet på forhånd at det kom til å bli tøffe kamper.

Kampen mot Bislett startet “over all forventning” med seier til oss i første sett. Dette skyldtes delvis at spillet vårt fungerte greit og delvis at Bislett tilsynelatende ikke hadde kommet seg ordentlig i gang. Da de fikk ryddet bort rusket i maskineriet ble det brått et annet kampbilde. Flere personlige feil fra oss kombinert med godt spill fra dem førte til at de relativt greit dro i land seieren. Kampen endte 1-3 (25-20, 17-25, 17-25, 11-25). Vi får bite oss merke i det positive til tross for tap – i førstesettet hadde vi kun én feilserve. Resten glemmer vi.

Mot Groruddalen ble også personlige feil hos oss avgjørende. Verken server, servemottak eller blokk satt ordentlig, noe som førte til at vi kom bakpå nærmest fra første ball. I periodene vi klarte å presse dem spilte vi noenlunde jevnt, men dessverre var disse periodene alt for korte. Mot såpass gode lag har vi ingen sjanse med mindre vi får luket bort personlige feil og får lagt press på dem! Dette ble alt for tydelig gjennom kampresultatet: 0-3 (16-25, 22-25, 9-25). Klart tap, med andre ord.

Neste helg venter kamper mot Myrer og Skreia. Vi kjenner Myrerlaget relativt godt og vet noenlunde hva som venter oss. Skreia har vi mindre erfaring med, men de har mange imponerende resultater å vise til denne sesongen så vi forventer en beintøff kamp!

Helgens rankingturnering startet for damelagets del med en beinhard kamp mot Bø. Denne kampen visste vi veldig godt på forhånd at vi kom til å tape, og derfor valgte vi å teste spillere på uvante posisjoner. I en periode i det første settet hadde vi en kantspiller som opplegger og en opplegger som kantspiller.. Kampen endte som forventet med klart tap, settsifrene ble 25-15 og 25-7. Men vi fikk faktisk flest poeng i settet hvor folk spilte på “feil” posisjoner!

Andre innledende kamp var mot OSI 3, som på forhånd sto på “revansjelista” vår. Denne kampen vant vi relativt greit med 2-0 (25-16 og 25-18), og dermed ble det 2. plass i pulja og kamp mot Oldenborg i kvartfinalen. Dessverre ble denne kampen preget av mange personlige feil hos oss, og dette var i stor grad årsaken til at vi aldri klarte å ta inn ledelsen Oldenborg fikk tidlig i kampen. Til vår store irritasjon endte kampen 2-0 (25-20, 25-20) til Oldenborg, og vi måtte dermed ut i seriespill om 5. plass mot Myrer og OSI 3.

Kampen mot Myrer kontrollerte vi inn til 2-0-seier (25-18, 25-18). Vi hadde litt smårusk i maskineriet i starten, men det tok seg heldigvis raskt  opp. Dagens siste kamp startet ikke før klokka var nærmere halv seks, og da sto atter en gang OSI 3 på motsatt side av nettet. Seieren mot dem tidligere på dagen hadde ikke vært særlig mye verdt dersom vi tapte denne avgjørende kampen! Det ble en jevn og spennende kamp hvor begge lag var tydelig slitne etter en lang dag. Vi vant førstesettet 25-23, men OSI kom grusomt tilbake og vant andresettet hele 17-25. I tredjesettet var det kun et spørsmål om vilje og å ta ut de aller siste restene av energi. Vi klarte heldigvis å lete frem litt ekstra krefter slik at settet endte 15-11 i vår favør. Dette ga oss 5. plass i turneringen, og dermed også akkurat nok rankingpoeng til at vi tar juleferie på “øverste halvdel av tabellen” (som det så fint heter).

Damelaget spilte sine to siste seriekamper før jul i Engebråtenhallen lørdag 21. november, og motstanderne denne helga var Halden og Groruddalen.

Halden-laget var mer eller mindre det samme som vi møtte i “finalen” i Halden Cup før sesongstart, så her visste vi at vi hadde mulighet til å dra i land en seier. Det så riktignok ikke slik ut halvveis i kampen etter at Halden hadde vunnet første sett 24-26 og andre sett 22-25! Men da klokka nærmet seg 12 våknet vi endelig. Fantastisk innsats i forsvar kombinert med totalt utagbare linjesmasher fra oss førte til at vi vant tredjesettet 25-17. I fjerdesettet lekte vi oss til seier 25-15, og i femtesettet var det heller ingen tvil – vi lot dem ikke få mer enn 6 poeng. Halden sin taktikk før kampen ble høylytt lagt på at “Sentrum har bare én god spiller” – dette anser vi herved som motbevist!!

I neste kamp disket Groruddalen opp med vanskelige server og midtangrep som kunne bitt godt fra seg både én og to divisjoner høyere. Vi havnet dermed bakpå fra første ball, og med hardere motstand ble det mindre som fungerte i vårt eget spill. Ingen skal påstå at dette ble en spesielt spennende kamp! Kampen endte 3-0 til Groruddalen med settsifrene 25-13, 25-16 og 25-16.  Ikke en gang våre “forsøk” på tremannsblokk hjalp i denne kampen..

Søndagens to kamper mot Bislett og Lier endte dessverre med tap for damelaget.

Kampen mot Bislett fikk vi en elendig oppladning til – vi fant nemlig ikke hallen!! Etter mye leting og kaos ble vi etterhvert guidet til riktig sted via telefon. Vi fikk heldigvis tildelt 10 ekstra minutter til oppvarming, men den kaotiske oppladningen førte likevel til at vi ble feid av banen i det første settet. I sett nummer to hadde vi fått spilt oss litt varmere, men tapte. I tredjesettet, som vi vant, fungerte spillet vårt bedre. Men likevel endte kampen med 3-1-seier til Bislett.

I neste kamp var vi nullstilte og godt oppvarmede og kvaliteten på spillet var langt bedre. Det ble en jevn og god kamp hvor lagene vant annethvert sett – Lier tok det første og tredje mens vi tok det andre og fjerde. Dessverre var det Lier som stakk av med seieren i femtesettet også – ikke akkurat ufortjent siden de nok er et bedre lag enn oss. Men vi var absolutt på høyde med dem i denne kampen og det er vi veldig fornøyd med! Vi fører dem opp på lista over lag vi ønsker revansje mot – den lista begynner å bli lang nå….

Søndag 8. november spilte damelaget seriekamper mot Skreia og OSI 3 i Bjørnholthallen. Det ble en lang dag – alle tre kampene som ble spilt gikk til fem sett! Sentrumdamene kjempet heroisk i totalt nesten fem timer.

Vår første kamp var mot Skreia, et lag vi har lite erfaring med fra før. Det første settet var jevnt, men endte med tap 22-25 for oss. For å vise dem hvor skapet skulle stå gikk vi derfor ut på banen og vant neste sett 25-15. Tredjesettet ble jevnere, men vi klarte å holde hodet kaldt i innspurten og vant 26-24. Fjerdesettet kom den uunngåelige nedturen (15-25), og dermed var det duket for et femte sett. Skreia ble feid av banen og siste blad på poengtavla ble snudd til stillingen 15-6 ! Dermed kronet vi en lang kamp med seier – en seier som var veldig viktig for oss. Vi pleier ofte å bli stresset når vi leder jevne kamper, så at vi klarte å holde fokuset oppe gjennom hele femtesettet var veldig positivt.

Kampen mot OSI 3 startet veldig godt. Det aller meste fungerte og vi disket til tider opp med veldig god volleyball! Førstesettet ble vunnet 25-20 og andresettet 25-22, og alt lå til rette for en regelrett knusing med 3-0 i sett til oss. Men som vanlig er ikke kamper vunnet før aller siste ball er spilt….. OSI 3 kom seg i aller høyeste grad inn i kampen igjen i tredjesettet, hvor ingenting fungerte for oss og det meste fungerte for dem. Settet endte med elendige 11-25 og vi var som følge av dette fullt bestemt på å avgjøre selv i fjerdesettet. Vi lå godt an en stund, men det holdt ikke helt inn og OSI trakk igjen det lengste strået med 22-25. Etter litt strategiske justeringer var vi klare for sistesettet. Sidebyttet foregikk med oss i ledelsen (8-6), men så førte trøtte bein og slitne hoder til litt kluss. OSI 3 vant til slutt 11-15 og dermed ble det én seier på hvert av de tre lagene i dagens serieturnering.

Fasiten for Sentrumdamene så langt i årets serie er 2 seiere og 2 tap, 8-8 i sett og 335-336 i  poeng. Alt i alt ikke verst for et nyopprykket lag! Men vi har allerede begynt å tenke på revansj både mot Koll 3 og OSI 3.